2010年12月16日木曜日

PRESENCE (LED ZEPPELIN)



PRESENCE (LED ZEPPELIN) / 1976年2月24日発売(英)


 1976年と言えば パンクロックが流行し始めた頃で 古いスタイルのままのロックでは もう受け入れられなくなりかけて来た時代でした。LED ZEPPELIN も 前2作 House of The Holy, Physical Graffiti で 時代の流れと共に 自らも変わって行こうとしていたかの様に見えました。ところがこのアルバム PRESENCE では意外にも初期のスタイルに戻り、迷いが吹っ切れてしまったようです。

具体的には ジョン・ポール・ジョーンズによるシンセサイザーなどのキーボードでのオーケストレーションの類が全くないこと、アコースティックギターによって構成される曲が全くなくなったことです。なぜ、急にこのような方向転換が行われたかは わかりませんが、初期のZEP のアルバムにみられるブルースを主体とした緊張感のある攻撃的なロックに戻ったといってよいでしょう。アルバムの出来としては Ⅱと同等に評価したいと思います。

1曲目の Achilles Last Stand はZEP のスタジオ録音としては 10分を超える最も長大な曲です。この曲は ZEP 史上、Stairway to Heaven と同等の評価を受けている名曲です。ZEP がデビューした頃、ZEPの リハーサルを遠くで聴いていた他のグループのメンバーが 「あのグループにはドラマーが2人いるのか」 と言ったという話が残っています。この曲でのボンゾのドラムは まさに この話どうりの 圧倒的迫力で 中心的役割を果たしています。一方、この時期の ジミーペイジは ヘロイン中毒が進み、コンサートでは あまり難しい曲を演奏しなくなったばかりか、演奏上のミスも多いことは、bootleg でも指摘されていますが、この曲では 完全復活とも思わせるテンションの高さです。Stairway to Heaven の様に静かに始まるのではなく、ボンゾのドラムの一撃を合図に ほとんど緩徐な部分なしにパワフルな演奏が最後まで続きます。よく注意して聴いてみると分かりますが、この曲のギターパートは何重にもダビングが繰り返してあり この曲を雄大な感じにするのに貢献しています。調べた所では 1ダースに余るダビングを一晩でやり遂げたそうです。2003年に発売されたDVDには 1979年のKnebworth Festival での Achilles Last Stand の演奏が収録されていますが、このオーバーダビングされたギターの曲を ジミーペイジは ギブソン・レスポール1本ですばらしく演奏しており、彼のアレンジャーとしての才能は 並ではないと思われました。

Achilles Last Stand のインパクトがあまりにも強すぎて、後の曲の印象が薄くなってしまいそうですが、2曲目の For Your Life は2007年の再結成コンサートで 初めてライブで演奏された曲で この曲もドラムの重低音が心地よく、ブルースの香りのする曲です。残りの曲もペイジのギターと ボーカル、ベース、ドラムの絡み合うシンプルながらも聴かせてくれる曲ばかりです。この頃になると ペイジのギブソン・レスポールの音は初期の頃に比べて、distortion (ひずみ) のかかり具合が やや少なくなって来た感じがします。

最後の曲の Tea For One は 私のお気に入りで この時期にジミーペイジがこのようなブルースギターを聴かせてくれるとは思いませんでした。彼は 伝統的なブルースを自分なりにどう解釈できるか挑戦してみたと言っています。

この後、1979年8月に In Through The Out Door という ボンゾの急死により、最後のスタジオ録音となったアルバムがありますが、ジミーペイジの体調がすぐれず(スタジオに現れなかったらしい)、ジョン・ポール・ジョーンズ主導で行われたらしく、キーボード主体の音つくりがなされており、ブルース色もほとんど感じられない曲ばかりです。20世紀を代表する偉大なロックバンドであるLED ZEPPELIN の最後のスタジオ録音アルバムとしては やや物足りない作品だと私は思います。この後、CODA というアルバムが1982年に出ましたが、今までのアルバムに収録されなかった曲の寄せ集めで、他のオリジナルアルバムとは別に捉えた方がよいでしょう。

2010年12月12日日曜日

LED ZEPPELIN Ⅳ(LED ZEPPELIN)



LED ZEPPELIN Ⅳ( LED ZEPPELIN ) / 1971年11月8日発売(英)

 LED ZEPPELIN の粋を集めた最高傑作と評価されていますが、「Stairway to Heaven- 天国への階段」 が収録された 世の中で一番有名なZEP のアルバムと言った方が最も的確でしょう。

1 曲目はハイトーンのボーカルと独特のギターリフから始まる Black Dog ですが、複雑なリズムでボーカルとギターが絡み合う まさにハードロックの典型と言った曲でアルバムの1曲目にふさわしい曲です。この曲の始まりのリフは  ジョン・ポール・ジョーンズのアイデアとされています。このあたりから ZEP の作曲における彼の役割がだんだん大きくなって行き、後のアルバム Houses of The Holy, Physical Graffitiなどでは重要な役割を果たしていた様です。
2曲目の Rock and Roll は これこそ ZEP の曲の中でも一般の人に最も分かりやすい形の曲で モンスターロックバンドたるZEP の真骨頂です。彼らもこの曲を気に入っていたらしく、多くのコンサートで演奏しています。

そ して 「Stairway to Heaven- 天国への階段」 ですが、LED ZEPPELIN は知らなくてもこの曲を聴いたことのある人は多いでしょう(最近、某TVドラマの主題歌になっていました)。20世紀を代表するrock の名曲の人気投票でも1位または常に上位にランクされています。ジミーペイジは早くから「静かに始まって徐々に盛り上がってゆく長い曲」という曲の構想を 持っていたらしく、具体的な作曲は1971年初め、彼らが4枚目のアルバムを作成のため合宿したハンプシャーの古邸宅で進められたとされています。歌詞が 公開されたのはこの曲が初めてで ロバートプラントの作と言われています。
ZEPの魅力がすべて凝縮されたと言ってもよい曲で、前半のアコースティックな部分から後半のギターソロに移り、緊張感が高まり、やがて雄大なクライマックスに至るという劇的な展開はすばらしく、この曲を何度聴いても 飽きが来ない理由でしょう。

ロック界以外の音楽業界からも評価が高く、クラシック界の巨匠、ヘルベルト・フォン・カラヤンが 「私が オーケストラで演奏するとしても これ以上のアレンジを必要としない名曲」と絶賛したという有名な話があります。
ところで後半に移る部分の有名なギターソロは ギブソン・レスポールでなく フェンダー・テレキャスターを使ったらしいとされています。

アルバム後半の4曲は私はどうも好みではなく、アルバムトータルとしてみた場合、LED ZEPPELIN II の方を選んでしまいます。
こ の後、1973年にHouses of The Holy, 1975年にPhysical Graffiti を出すのですが、ブルースナンバーが少なくなり、特に 前者には1曲も入っていません。時代の流れと共にバンドも意図的に変わって行こうとしていたのかも 知れませんが、私の好みではありません。Houses of The Holy が出た当時、Dancing Daysの変則的な(変な)リズムには耐え切れずとても聴く気にはなれませんでした。当時、MUSIC LIFE という音楽雑誌があったのですが、新譜紹介の所に 誰だったか忘れましたが、Houses of The Holy を「なんだ これは」と一言書いていたのが 強く印象に残っています。
Physical Graffiti も続きの様なアルバムで私は好きになれませんでした。しかし、この2つのアルバムを高く評価している人も多く、これらを聴かないなら本当のZEPを理解し ていないと非難されるかも知れませんが、私が LED ZEPPELIN に期待していたものはブルースを主体としたハードロックであったのです。